Metodología de la ciencia política

Consulta e Investigación

La palabra "metodología" (del griego methodos, camino hacia algo, y logos, estudio: el estudio del camino hacia el conocimiento) tiene varias acepciones habituales, que conviene clarificar. En un extremo, puede referirse a los principios y fundamentos de la ciencia y del conocimiento, con lo que se identifica casi con la epistemología, concebida ésta como la necesaria reflexión que sobre sí misma realiza la ciencia; así entendida, la epistemología puede a su vez ser general, relativa a la ciencia en sentido amplio, o regional, referida a los problemas epistemológicos peculiares de una ciencia en particular. En el otro extremo, el término "metodología" suele también utilizarse para englobar los problemas prácticos de la investigación: cómo elaborar un proyecto, cómo ejecutarlo, qué técnicas utilizar. En esta acepción, bien podría denominarse
"tecnología" si no fuera porque este último término está ya muy claramente identificado con la aplicación del conocimiento científico a la producción de bienes y servicios; proponemos entonces bautizar como "metodología-técnica" al diseño de proyectos y al estudio y la aplicación de técnicas de investigación. En una postura intermedia entre las dos anteriores, pero no menos importante, la palabra "metodología" designa el tipo de cuestiones que nos hacemos al intentar abordar un campo específico de la realidad: ¿por dónde comenzar, dónde establecer el punto de partida, cómo encaminar el análisis de los hechos, cómo vincular el conocimiento previo (la teoría) con la investigación de lo nuevo o desconocido? La respuesta a estas preguntas, pensamos, no puede ser abstracta y general, sino que ha de vincularse al específico objeto de conocimiento por abordar y a la teoría que explique cómo es esa realidad. En efecto, de la concepción de la realidad (teoría) dependerá cómo intentemos acercarnos a ella (método). Sugerimos adjetivar como "metodología-teórica" a esta tercera acepción, para remarcar su estrecha vinculación con la teoría sustantiva.

Emmerich, Gustavo Ernesto

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Texto académico elaborado para la Universidad Autónoma Metropolitana

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